单元音是指一个音节中只有一个元音的音素，如英语中的/a/、/i/、/u/等。

双元音是指一个音节中有两个元音连在一起发音的音素，如英语中的/ai/、/ei/、/ou/等。

在拼写上，单元音通常用一个字母来表示，如"cat"中的/a/，而双元音通常用两个字母来表示，如"rain"中的/ai/。需要注意的是，英语中的拼写和发音并不总是一一对应，因此学习者需要通过练习和记忆来掌握正确的拼写方式。